Dimensión de la mortalidad perinatal en América Latina

Cada año ocurre en el mundo aproximadamente 3,3 millones de muertes en el periodo neonatal precoz y 4,3 millones de muertes fetales.
En la última década, la mortalidad infantil en Latinoamérica mostró una disminución constante, especialmente a expensas del periodo posneonatal, en donde las intervenciones son mas exitosas, mientras que la mortalidad neonatal no mostró cambios.

En 17 países de América Latina se produjo la transición epidemiológica, en donde el componente neonatal de la mortalidad infantil (61%) es mayor que el posneonatal (39%).
Dentro de la fracción neonatal, la mayor reducción presentó la neonatal tardía, con escasos o nulos cambios en la mortalidad neonatal precoz. La mortalidad perinatal, fue la que menos cambio ha tenido en la última década, debido a que la mortalidad fetal en general no se ha modificado. Las afecciones perinatales son actualmente la primera causa de mortalidad infantil.

La principal causa de mortalidad perinatal es el bajo peso al nacer (BPN) que es el responsable de aproximadamente 80% de las muertes neonatales. En muchos de estos países no se encuentra con información para discriminar en los de peso bajo cuales son pretérmino y cuales pequeños para la edad gestacional. La prevalencia del BPN en general ha permanecido sin modificaciones en los últimos años, alcanzando cifras que oscilan entre 8 y 14%.

En 22 países de Latinoamérica, la población total es 491 millones de habitantes, y dos de ellos (Brasil y México) tiene más de l50% de la población. El total de nacimientos por año es de 11 156 000. El promedio de tasa cruda de natalidad es 21,3 por cada 1 000 habitantes y en el Perú, 24,7, ligeramente por encima de promedio.

El 14% de la población de más de 15 años es analfabeta; el Perú presenta 10% de analfabetismo. La expectativa de vida varía entre los 55 y 77 años, siendo 69 en el Perú.
El porcentaje de control prenatal varía entre 53% (Guatemala) y 99% (Cuba), siendo 67% en el Perú. Los partos institucionales varían entre los 20% y 99%, siendo 56% en el Perú; y el número de médicos por cada 10 000 habitantes es de 14,3 en promedio con rangos entre 2,5 (Haití) y 53 (Cuba) y una mediana de 10,7, estando el Perú en el promedio (10,3).

En el año 1998, la mortalidad infantil promedio fue de 31,9 por mil (con rango entre 8 y 74 por mil), siendo en el Perú de 43. La mortalidad perinatal varia entre 15 y 95 por mil nacimientos, siendo el promedio de 36, el Perú presenta una tasa de 35.